Treinar em jejum tornou-se uma das estratégias mais discutidas entre ciclistas que buscam emagrecimento ou melhora da resistência. Mas, quando o assunto é performance, a pergunta mais importante talvez não seja se o jejum aumenta a utilização de gordura — e sim quais adaptações o organismo deixa de produzir quando a disponibilidade de energia é reduzida.
Basta o assunto surgir em um grupo de ciclistas. Alguns defendem que o jejum ensina o organismo a utilizar mais gordura como combustível. Outros afirmam que ele compromete completamente a qualidade do treinamento.
Diante de opiniões tão opostas, muitos concluem que apenas uma delas pode estar correta. Mas a fisiologia raramente funciona dessa maneira. Em ciência, duas afirmações aparentemente contraditórias podem ser verdadeiras, dependendo do contexto em que são analisadas. É exatamente isso que acontece com o treinamento em jejum.
Durante exercícios realizados com menor disponibilidade de carboidratos, o organismo tende a aumentar a participação da gordura como fonte energética. Esse é um fenômeno fisiológico bem conhecido.
A partir dessa informação surgiu uma interpretação bastante comum: se o corpo utiliza mais gordura durante o treino, então esse treino deve ser automaticamente melhor para quem deseja melhorar o desempenho ou emagrecer. Entretanto, existe uma diferença importante entre utilizar mais gordura em determinado momento e tornar-se um ciclista mais preparado para competir. A performance depende de inúmeras adaptações acontecendo simultaneamente. E nem todas respondem da mesma maneira ao jejum.
Cada sessão de treinamento possui uma finalidade específica. Algumas buscam desenvolver resistência aeróbica. Outras priorizam potência, velocidade, capacidade de sustentar altas intensidades ou recuperação. Naturalmente, essas sessões também apresentam exigências metabólicas diferentes.
Um treino intervalado depende de elevada produção de energia em pouco tempo. Já um pedal leve pode ser realizado com menor necessidade de carboidratos disponíveis. Por isso, faz pouco sentido discutir jejum sem considerar o objetivo daquela sessão. A alimentação deixa de ser apenas uma fonte de energia. Ela passa a fazer parte do próprio planejamento do treinamento.
Existe um princípio bastante conhecido na fisiologia do exercício: o organismo adapta-se ao estímulo que recebe. Quando a intensidade planejada não consegue ser sustentada porque falta energia disponível, o treinamento realizado deixa de ser exatamente aquele que estava previsto.
Às vezes, a diferença parece pequena: alguns watts a menos, uma repetição que não foi completada, uma subida realizada em ritmo inferior. Mas, ao longo das semanas, essas pequenas diferenças modificam a carga total de treinamento e influenciam as adaptações que serão produzidas.
O corpo não responde ao treino que estava escrito na planilha. Ele responde ao treino que efetivamente conseguiu realizar.
Nenhuma estratégia nutricional deveria ser utilizada apenas porque está em evidência. O mesmo vale para o jejum. Existem situações em que ele pode fazer parte do planejamento. Existem outras em que provavelmente reduzirá a qualidade da sessão.
A decisão não depende da preferência pessoal nem da experiência de outro ciclista. Depende dos objetivos do treinamento, da fase da temporada, da carga semanal e das características individuais. Por isso, copiar protocolos utilizados por atletas profissionais costuma gerar mais dúvidas do que benefícios. Eles treinam dentro de um contexto completamente diferente.
No ciclismo, eficiência metabólica não significa depender exclusivamente de gordura nem exclusivamente de carboidratos. Significa utilizar cada substrato no momento em que ele oferece maior vantagem fisiológica.
Em intensidades mais baixas, a participação da gordura naturalmente aumenta. À medida que o esforço cresce, os carboidratos tornam-se progressivamente mais importantes para sustentar a potência exigida. Quanto melhor essa flexibilidade metabólica, maior tende a ser a capacidade de responder às diferentes demandas impostas pelo percurso.
O objetivo da nutrição esportiva não é favorecer apenas um combustível. É criar condições para que o organismo utilize o combustível mais adequado em cada situação.
Pedalar em jejum não deve ser interpretado como uma estratégia obrigatória nem como um erro que precisa ser evitado em qualquer circunstância. Seu efeito depende do contexto em que é utilizado e, principalmente, do objetivo daquela sessão de treinamento.
Antes de perguntar "treinar em jejum faz o corpo queimar mais gordura?", talvez exista uma questão ainda mais relevante: "a estratégia nutricional que escolhi está favorecendo as adaptações que eu realmente espero produzir com esse treino?"
Porque, no ciclismo, a qualidade de um treinamento não depende apenas do combustível que o organismo utiliza. Depende das adaptações que esse treino será capaz de construir ao longo do tempo.
